Carte ancienne du monde vers 1450 — carte Borgia, fac-similé Borgia 1797

Toutes les inscriptions de la feuille

Le titre de 1797 sous le cercle est donné lettre pour lettre tel qu’il apparaît sur ce scan, avec les capitales et la ponctuation de la feuille. Les légendes à l’intérieur du cercle sont recopiées de l’original du XVe siècle, en écriture livresque gothique à nombreuses abréviations ; seuls sont listés les noms de régions et les mots lisibles sans développer les abréviations, et les légendes plus longues sont décrites par leur emplacement. Le latin est traduit entre [crochets] ; les traductions de légendes entières sont celles de Nordenskiöld, telles que les cite le blog de la Library of Congress, et sont signalées comme telles.

• Sous le cercle, le titre de 1797 en quatre lignes d’écriture gravée : Apographon descriptionis Orbis terrae figuris et narratiunculis distinctae, / Manu Germanica opere nigelliari discolorio circa medium Saec. XV. Tabulae aeneae Musei Borgiani Velitris consignatae, / Quod Camillus Joh. Paulli F. Borgia, Cruce Hieros. ornatus, ab intimo cubiculo Electoris Bavarici Patrui Cardinalis exempla imitatus / Summa fide, maximoque artificio expressum recognitumque Eruditis spectandum proponit A. C. CIƆIƆCCXCVII. [en substance : Copie d’une description du monde, présentée au moyen de figures et de courts récits, exécutée d’une main allemande en travail de niellure bicolore vers le milieu du XVe siècle et consignée sur la tablette de cuivre du Musée Borgia de Velletri ; que Camillo Borgia, fils de Giovanni Paolo, décoré de la Croix de Jérusalem, chambellan de l’Électeur de Bavière, d’après l’exemple de son oncle paternel le cardinal, présente aux savants pour qu’ils l’examinent, rendue et vérifiée avec la plus grande fidélité et la plus grande habileté, en l’an 1797]
• Grands noms des parties du monde : Affrica: dans la partie supérieure du cercle et Europa: juste sous le centre, suivi d’une phrase fortement abrégée.
• Quart supérieur gauche, Arabie et Égypte : deserta arabie [le désert d’Arabie], mecha [La Mecque], mare persicum [le golfe Persique], alexandria et deserta egypti [le désert d’Égypte] ; près du phénix, une légende de six lignes que Nordenskiöld a traduite ainsi : « Le Phénix, seul oiseau, le plus beau et solitaire du monde, se consume dans un feu aromatique et, en trois jours, renaît de ses cendres. »
• Afrique, en haut à droite du centre : trois personnages en marche au-dessus de la légende mons lune [les monts de la Lune], et sous eux une montagne d’où quatre cours d’eau s’écoulent dans un lac, avec une légende de deux lignes se terminant par nili: [du Nil].
• Moitié droite, Méditerranée occidentale : apulia: sur la péninsule italienne et sardi / nia: [Sardaigne] écrit sur deux lignes sur l’île.
• Moitié inférieure, autour du Danube : viana [Vienne] et austria.
• En bas à gauche, le nord-est : deux femmes debout, l’une bandant un arc et l’autre tenant une lance à banderole et un bouclier, sous une légende commençant par Terra quondam illustrium [terre jadis de (femmes) illustres] ; plus à droite, au-delà d’une chaîne de montagnes, livonia: (Nordenskiöld : « Livonie. Le pays autrefois des femmes illustres ») ; Albania magna près de bêtes et d’un griffon (Nordenskiöld : « Ici se trouvent des chiens plus forts que les lions ») ; au-dessus, sous une chaîne de montagnes hachurée, une légende que Nordenskiöld a rendue par « Monts hyperboréens, où habitent les griffons et les tigres ».
• Au centre en bas : une tête barbue suspendue entre deux poteaux, avec une petite figure sombre à côté, au-dessus d’une légende d’une dizaine de lignes courtes ; dans la traduction de Nordenskiöld, on lit « Cette race se considère comme sacrée ».
• En bas à droite, le nord : gothia magna [la grande Gothie], et sous un ours sur une montagne, une légende de deux lignes contenant norvegie [de Norvège] et se terminant par nimio · frigore: [par un froid excessif].
• Sur le bord : de petits cartouches en losange, chacun portant une seule marque, espacés autour du cercle ; le blog de la Library of Congress décrit le bord de l’original comme « décoré de losanges numérotés ».

Deux points de la feuille méritent d’être signalés. D’abord, le titre écrit le mot narratiunculis [courts récits] ; le titre du catalogue de la Library of Congress l’imprime fautivement « narratinunculis ». Ensuite, l’année est écrite avec les anciens chiffres apostrophés CIƆIƆ pour 1500, de sorte que CIƆIƆCCXCVII se lit 1797. De nombreuses légendes à l’intérieur du cercle ne sont que partiellement lisibles sur ce scan et ne sont pas transcrites ici.

Éditions et autres exemplaires connus

• Library of Congress, Geography and Map Division, G3200 1450 .A6 1797 : Apographon descriptionis Orbis terrae…, [Rome] : [Stefano Borgia], [1797] ; « 1 map ; 63 cm in diameter, on sheet 76 x 69 cm » ; « Fewer than 10 copies of the facsimile are currently known to exist. » Matthew Edney donne 64 cm pour le diamètre du même exemplaire.
• University of Michigan, Clark Library : « [Velletri ?] : Camillo Borgia, 1797 », « 1 carte ; 27 x 26 in. » ; la notice nomme Camillo Giovanni Paolo Borgia (1777-1817) comme créateur et signale « A later printing from same plate » dans les Commentationes de la société de Göttingen, vol. 16, 1808.
• Thorvaldsens Museum, Copenhague, E1618 : plaque de 710 × 650 mm sur papier de 760 × 670 mm ; la notice du musée date l’estampe de « 1700 au plus tard », ce qui ne peut être exact pour une estampe de 1797.
• John Rylands Library, Manchester : l’épreuve que Nordenskiöld a publiée en 1891 (notice de la State Library of New South Wales pour son Account ; Edney).
• Nordenskiöld, An account of a copy from the 15th century of a map of the world engraved on metal, which is preserved in cardinal Stephan Borgia’s museum at Velletri, Stockholm : A. L. Norman (daté de 1891 dans les notices de bibliothèques, de 1893 par Edney), version anglaise de son article de 1891 dans Ymer (notice de la Bibliothèque nationale de Finlande ; Edney) ; dans son Periplus (1897), il admit que son épreuve était identique au fac-similé de Borgia (Edney).
• Une gravure sur cuivre réduite, 40,5 × 30,5 cm, dans Seroux d’Agincourt, Histoire de l’art par les monumens (1810-23) (Edney).
• Aucune de ces notices ne mentionne d’états de la plaque.

Notices de catalogue et sources

Library of Congress : LCCN 2024592846, cote G3200 1450 .A6 1797. Thorvaldsens Museum : E1618. La carte métallique originale est citée par la Library of Congress comme « Biblioteca Apostolico Vaticana, #237 » et par le Museo Galileo comme « Musei Vaticani … inv. 70163 ».

Sources du récit et de cette notice : notice de catalogue de la Library of Congress et son blog cartographique Worlds Revealed (2024) ; Matthew Edney, blog Mapping as Process (février et juin 2025) ; Dizionario Biografico degli Italiani (Treccani), notice sur Stefano Borgia ; Catholic Encyclopedia, notice sur Stefano Borgia ; notice de l’University of Michigan via le géoportail de la Big Ten Academic Alliance ; catalogue du Thorvaldsens Museum ; notices de catalogue de la State Library of New South Wales et de la Bibliothèque nationale de Finlande.

Cet exemplaire

L’épreuve de la Library of Congress est imprimée à l’encre noire sur papier crème et n’est pas coloriée. De larges marges entourent le cercle et le titre ; en haut à gauche, le bord de la feuille est rugueux, comme un bord non coupé. De faibles plis traversent la feuille, dont un horizontal à travers la moitié inférieure du cercle. Sur le bord inférieur, à gauche du grand navire, les hachures imprimées sont interrompues par de petites plages pâles et éraflées. Aucun cachet ni annotation au crayon n’a été remarqué sur le scan.