À propos d’Old Map Studio

Old Map Studio est un petit atelier en Slovaquie qui restaure des cartes anciennes issues de collections de bibliothèques et d’archives et les publie sous forme de fichiers prêts à imprimer.

D’où viennent les cartes

Nous travaillons uniquement à partir de scans originaux de bibliothèques dont les feuilles sont dans le domaine public, et nous nommons la source sur chaque carte : l’institution détentrice, la cote ou l’identifiant du fichier, et la mention de droits. Nos cartes viennent de collections comme la Library of Congress, le Leventhal Map & Education Center de la Boston Public Library, la National Library of Scotland et l’ETH-Bibliothek Zürich.

Avant qu’une feuille entre à l’atelier, elle passe une vérification des droits. S’il s’avère que le scan n’est pas celui d’une institution mais l’image retouchée d’un marchand ou d’un autre vendeur, la feuille est écartée — aussi belle soit-elle. Nous préférons un catalogue plus petit à un catalogue dont nous ne pouvons pas rendre compte.

Ce que nous faisons à une feuille

Un scan de bibliothèque documente une feuille ; il n’est pas fait pour être imprimé. Chaque carte est donc travaillée à la main : le ton du papier est reconstruit de façon régulière, les taches d’humidité et les rousseurs sont levées, la poussière et le piqueté sont nettoyés, les ombres de pliure et les bords du scanner sont supprimés, les marges déchirées sont reconstituées avec le papier de la même feuille, et les cachets de bibliothèque hors de la gravure sont retirés une décision à la fois.

Et ce que nous ne faisons pas : le trait gravé n’est jamais redessiné ni épaissi, les lettrages ne sont jamais recomposés, le coloris d’époque reste exactement tel que l’exemplaire le porte, et la trace de cuvette et l’encadrement ne sont jamais rognés pour obtenir un rectangle plus net.

Comment nous savons que c’est fini

Chaque feuille finie est mesurée par rapport à sa propre source. Quinze valeurs — point noir, point blanc, ton du papier, régularité, taches, salissures, bruit et netteté par rapport au scan, et d’autres — chacune avec une cible. Quatre contrôles supplémentaires cherchent les erreurs que les mesures ratent : une cuvette rognée, une jointure déchirée entre deux moitiés de feuille, des marques laissées en marge, un trait retouché.

Chacune de ces valeurs, avec sa cible et la mesure obtenue, est imprimée dans le passeport de restauration livré avec votre téléchargement. Vous pouvez vérifier notre travail.

Pourquoi des fichiers et pas des tirages

Une carte imprimée doit être fabriquée, emballée, assurée et expédiée, et elle arrive roulée. Un fichier arrive en une minute, s’imprime à la taille et sur le papier que vous choisissez, dans votre labo de quartier ou sur votre propre imprimante, et peut être réimprimé des années plus tard. C’est pourquoi une carte de qualité musée coûte ici 19 à 29 $ au lieu de dix fois plus.

De nouvelles cartes chaque semaine

Cinq à dix feuilles restaurées quittent l’atelier dans une semaine normale. Les mappemondes sont ouvertes ; cartes marines, cartes célestes et du ciel, plans de villes et vues à vol d’oiseau sont dans la file. Écrivez à hello@oldmapstudio.com si vous souhaitez un mot quand une nouvelle section ouvre.

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