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Imprimer une carte ancienne chez soi

Commencez par la taille, pas par le papier

Tout, dans l'impression d'une carte ancienne, se décide par un seul chiffre : la largeur qu'aura la feuille sur votre mur. Fixez-la en premier. Le papier, l'imprimante et le cadre en découlent, et les choisir dans l'ordre inverse, c'est finir avec un beau fichier et un tirage qu'on n'accroche pas.

Placez-vous devant le mur et mesurez la place dont vous disposez réellement. Retranchez ensuite le cadre. Une baguette de deux centimètres enlève quatre centimètres de largeur, et un passe-partout bien davantage : huit centimètres par côté sont courants pour un grand tirage. L'image elle-même est toujours plus petite que le vide que vous imaginiez sur le mur.

Deux chiffres, et non un seul

Chaque carte de ce site indique deux formats d'impression, et ils ne disent pas la même chose.

La carte : l'image gravée à l'intérieur de son encadrement. C'est le chiffre à prendre quand vous savez exactement quelle largeur doit faire l'image.
La feuille entière avec ses marges : le feuillet complet tel qu'il a été imprimé, papier blanc autour de la planche, ligne d'adresse et tout ce que le graveur a placé hors de l'encadrement.

Sur l'ensemble des cartes publiées ici, la feuille dépasse la carte d'environ sept centimètres en moyenne, et sur l'une d'elles l'écart atteint trente-sept centimètres. Qui achète sur un chiffre unique ne sait pas lequel des deux il obtient. C'est pourquoi les deux figurent sur chaque page produit et dans chaque passeport de restauration.

Ce que vous recevez au téléchargement

Chaque carte est livrée en six téléchargements distincts, et vous ne prenez que celui qu'exige votre cadre :

la feuille entière avec ses marges ;
la feuille rognée au trait de la planche ;
quatre recadrages — 3:2, 4:3, 5:4 et ISO A.

Chaque téléchargement est un ZIP contenant un JPEG à 300 dpi en sRGB, le passeport de restauration en PDF et un court fichier de lecture. Les recadrages existent pour que vous n'ayez jamais à découper vous-même une feuille historique en devinant où couper : chacun suit une proportion de cadre courante sans casser la composition.

Si votre cadre est d'un format standard, prenez le recadrage correspondant. S'il est sur mesure, ou si vous faites découper un passe-partout à l'image, prenez la feuille rognée. Prenez la feuille entière quand le papier, la cuvette et la ligne d'adresse doivent faire partie de l'image — sur une carte ancienne, c'est souvent le meilleur choix.

Imprimer chez soi

Une imprimante de bureau vous mène au A4 ou au A3, quelques modèles A3+ atteignant 329 × 483 mm. C'est assez pour les petites feuilles et pour un essai, et insuffisant pour la plupart de ces cartes, imprimées en grands in-folio et qui le restent à 300 dpi.

Deux choses comptent plus que le modèle d'imprimante. D'abord, imprimez à 100 % et désactivez toute option « ajuster à la page », « mettre à l'échelle » ou « réduire les pages surdimensionnées » : elles rééchantillonnent le fichier en silence et amollissent le trait gravé. Ensuite, laissez le pilote gérer la couleur et n'accentuez pas le fichier vous-même — le trait est déjà aussi net que la planche l'a imprimé, et accentuer une gravure produit un halo blanc le long de chaque taille.

Un essai qui en vaut la peine

Avant d'engager un grand tirage, imprimez une fenêtre A4 prise au centre du fichier, à 100 % et sans mise à l'échelle. Cela coûte une feuille et vous apprend trois choses à la fois : si la teinte est celle que vous attendiez sur votre papier, si votre imprimante perd les traits les plus fins, et si la taille choisie rend vraiment les noms de lieux lisibles.

Imprimer chez un professionnel

Au-delà du A3, l'atelier d'impression ou le laboratoire en ligne est la voie raisonnable, et c'est en général moins cher qu'on ne croit. Envoyez le fichier tel quel. Demandez aucune mise à l'échelle, aucune accentuation, aucune « amélioration automatique », et l'impression à la taille native du fichier. Si l'atelier réclame un profil colorimétrique : le fichier est en sRGB.

Les traceurs grand format travaillent en rouleau : c'est la largeur du rouleau, non la longueur, qui vous limite — une carte de quatre-vingt-dix centimètres au grand côté est un travail ordinaire.

Le papier

Une gravure imprimée sur papier photo brillant ressemble à la photographie d'une gravure. Ce qu'il vous faut, c'est un papier mat ou légèrement texturé, chaud plutôt que blanc éclatant, pour que le papier du tirage tienne le rôle du papier de l'original.

Papier	Ce qu'il fait à une carte ancienne
Beaux-arts mat, 200 à 310 g/m²	La bonne réponse habituelle. Tient le trait gravé, laisse le coloris tranquille, s'encadre bien.
Chiffon de coton, texturé	Au plus près du toucher d'une feuille d'époque ; la texture mange les hachures les plus fines, il convient donc mieux aux grands tirages qu'aux petits.
Non couché / papier à dessin	Convient pour un essai ou un tirage épinglé. L'encre s'étale plus à plat, les couleurs perdent une nuance.
Brillant ou satiné	Déconseillé. Le brillant fait moderne et les reflets se battent avec le verre du cadre.

Les papiers d'un blanc éclatant, chargés d'azurants optiques, font paraître sale plutôt qu'ancien le ton chaud d'une feuille du XVII^e siècle. Un blanc naturel ou légèrement crème lui est plus favorable.

Marges et encadrement

Si vous imprimez la feuille entière, la marge historique est déjà dans le fichier et vous n'avez presque rien à ajouter : un centimètre de blanc tout autour suffit à donner prise à l'encadreur. Si vous imprimez la feuille rognée, ajoutez votre propre marge — deux à quatre centimètres, ou laissez faire le passe-partout.

Un passe-partout rend deux services : il décolle le verre du tirage et donne à l'œil un repos entre la gravure et le cadre. Sur une grande carte, une marge basse plus large que la haute est la proportion traditionnelle, et elle reste juste aujourd'hui.

Un verre ou un acrylique anti-UV vaut le supplément si le tirage doit vivre à la lumière du jour. Le coloris à la main des originaux a traversé trois siècles dans un livre ; sur votre mur, c'est l'encre moderne qui pâlit la première.

Avant de dépenser pour un grand tirage

Mesurez le mur, puis retranchez le cadre et le passe-partout.
Décidez si vous accrochez la carte ou la feuille, et prenez le chiffre correspondant sur la page produit.
Téléchargez le recadrage qui va à votre cadre au lieu de recadrer vous-même.
Imprimez une fenêtre A4 à 100 % comme essai.
Dites à l'atelier : taille native, pas de mise à l'échelle, pas d'accentuation, sRGB.

Pourquoi le fichier est un JPEG

Parce qu'un JPEG à 300 dpi en sRGB est ce que tout atelier, tout laboratoire en ligne et toute imprimante domestique acceptent sans discussion, et parce qu'à la qualité où ces fichiers sont écrits, la différence n'est pas de celles qu'un tirage révèle. Le passeport de restauration, qui voyage dans le même ZIP, donne les mesures, l'archive, la cote et l'année, et dit clairement ce qui a été laissé intact.