Mappa antica del mondo 1807 ca. — Hansteen, Abweichungskarte

Un'antica mappa del mondo del campo magnetico terrestre

Un ago di bussola raramente indica il vero nord. Tre carte si dividono questo foglio, una per ciascuno degli anni 1600, 1700 e 1756, ciascuna estesa dalle Americhe alle Indie orientali, e le loro curve numerate uniscono i luoghi in cui l'ago deviava dello stesso numero di gradi. Affiancate, mostrano ciò che nessuna carta singola può mostrare: le linee non restano ferme.

Christopher Hansteen (1784–1873), l'astronomo e fisico norvegese, faceva risalire l'inizio delle sue indagini sul magnetismo terrestre ai primi del 1807. Nella prefazione al suo libro ricorda di aver osservato un globo di due piedi realizzato dalla Società cosmografica di Uppsala e di aver notato al suo polo sud una figura allungata etichettata come regione polare magnetica. Nel 1811 la Reale Società danese delle scienze di Copenaghen chiese se tutti i fenomeni magnetici della Terra potessero essere spiegati da un unico asse magnetico; Hansteen vinse il premio sostenendo che erano necessari due assi.

La sua risposta attingeva a osservazioni più antiche della bussola. Per il 1600 cita Purchas, Edward Wright e il Magnes di Athanasius Kircher, e ammette di non aver potuto raccogliere nulla di completo dai tempi precedenti; per il 1700, la tavola delle variazioni di Halley; per il 1756, una lettera di William Mountaine, le osservazioni dell'abate de La Caille e un viaggio francese del 1750–51. Riportò ogni osservazione, per latitudine e longitudine, su grandi carte di lavoro e tracciò le curve attraverso i punti di uguale declinazione. Il metodo aveva un celebre precursore: le carte di Edmond Halley tratte dai suoi viaggi nell'Atlantico degli anni 1698–1700, che la Biographical Encyclopedia of Astronomers definisce «le prime carte che mostrano le variazioni magnetiche».

Questo foglio è il modello per la Tab. I, la prima tavola del Magnetischer Atlas che accompagnava le Untersuchungen über den Magnetismus der Erde di Hansteen, stampato a Christiania nel 1819. La sua scheda di catalogo lo definisce un manoscritto: una carta stampata con ulteriori informazioni disegnate a mano, il titolo scritto a mano. Come provenienza il catalogo indica Christopher Hansteen e l'osservatorio astronomico dell'università; oggi appartiene al Museum for universitets- og vitenskapshistorie, e la Biblioteca nazionale di Norvegia lo ha digitalizzato nel 2022.

Cosa guardare sul foglio

• Tre titoli scritti a mano in riquadri: No. I. Abweichungskarte für das Jahr 1600 nell'angolo in alto a destra della grande carta a sinistra, No. II per il 1700 in alto a destra e No. III per il 1756 al di sotto.
• Westliche e Oestliche Abweichung — declinazione occidentale e orientale — scritte attraverso le carte, sulle terre come sui mari, e linee punteggiate dove l'ago indicava il vero nord, contrassegnate ohne Abweichung.
• Una nota a inchiostro più chiaro sulla carta del 1600: una linea tratteggiata con la scritta … die Abweichung sich nicht geändert hat von 1600 bis 1700 — dove la declinazione non cambiò tra il 1600 e il 1700 — con piccoli trattini contrassegnati 1700. La carta del 1700 ha una linea simile, con trattini contrassegnati 1770.
• Curve chiuse di uguale declinazione intorno alle Isole Britanniche sulla carta del 1600 e nell'Oceano Indiano sulla carta del 1756.
• Th. Smiths Sund in cima alla Baia di Baffin sulla carta del 1600, dove le curve numerate si addensano.

La teoria di Hansteen — due assi magnetici disposti a croce, che danno quattro poli magnetici — lo portò in Siberia negli anni 1828–30 alla ricerca del secondo polo settentrionale. Carl Friedrich Gauss la confutò nel 1839, e Britannica giudica le teorie di Hansteen meno riuscite delle sue misurazioni. Le carte sopravvissero alla teoria: un manuale tedesco di fisica del 1894 stampava ancora una copia ridotta della sua carta della declinazione per il 1600.

Il vostro file

Come stampare

• Stampate a 300 dpi nel formato indicato sopra e non lasciate che il negozio ingrandisca il file.
• Scegliete l'archivio le cui proporzioni corrispondono alla vostra cornice.
• Dove stamparla: stamperie vicino a te e prezzi verificati dei laboratori online.

Fonte e diritti

National Library of Norway, URN:NBN:no-nb_digikart_21g125858. Dominio pubblico, accessibile in tutto il mondo, e la biblioteca è indicata nel passaporto all'interno di ogni archivio. Scheda di catalogo: Nasjonalbiblioteket →