Che cosa dà davvero il 300 dpi

300 dpi non è una qualità. È un righello.

I punti per pollice da soli non dicono nulla. Sono il tasso al quale accettate di spendere pixel sulla carta, e diventano una misura solo quando si sa quanti pixel ci sono. Un file non è «300 dpi» come un vino è secco: un file ha un numero di pixel, e 300 dpi è il cambio al quale lo stampate.

Tutta l'aritmetica sta in una riga:

centimetri = pixel ÷ 300 × 2,54   —   oppure, in pollici, pollici = pixel ÷ 300.

È tutto il segreto del numero che sta in qualunque annuncio abbiate mai letto. Chi dichiara una misura di stampa e una risoluzione vi ha già detto il numero di pixel, volesse o no — e l'affermazione si verifica in dieci secondi.

La tabella

Lato lungo del file, stampato a 300 dpi:

PixelCentimetriPolliciPiù o meno
2 480208,3larghezza di un A4
3 5082911,7lato lungo di un A4
4 9614216,5lato lungo di un A3
7 0165923,4lato lungo di un A2
9 9338433,1lato lungo di un A1
12 00010140,0un metro di parete
14 04311846,8lato lungo di un A0
16 13013653,8il foglio più grande pubblicato qui

Letta al contrario, risponde alla domanda che avete davvero. Una stampa di settanta centimetri sul lato lungo chiede 70 ÷ 2,54 × 300, cioè 8 268 pixel. Se il file ne ha meno, il numero dell'annuncio viene da qualcosa che non è il file.

Perché dichiariamo due numeri e non uno

Una mappa antica è un'immagine stampata appoggiata su un pezzo di carta più grande. La lastra incisa ha lasciato una cornice; fuori restano il margine bianco, una riga tipografica, a volte un numero di foglio, e l'impronta stessa della lastra. Sono due larghezze diverse, e un numero solo deve sceglierne una e nascondere l'altra.

Perciò ogni mappa qui porta entrambe: quanto stampa la mappa e quanto stampa il foglio intero con i suoi margini. Sull'insieme delle mappe pubblicate su questo sito il foglio supera la mappa di circa sette centimetri in media; su una di esse lo scarto arriva a trentasette centimetri — novantanove contro centotrentasei. Con il solo numero grande avreste ordinato una cornice per un'immagine che quella misura non ce l'ha.

Entrambi i numeri sono misurati, non stimati: la mappa sul bordo di lastra accettato, il foglio sull'intero fotogramma del file master, divisi per 300 e arrotondati per difetto al centimetro intero. L'arrotondamento per difetto conta. Far diventare 58,9 un 59 è un decimo di centimetro di bugia; ed è la stessa abitudine che trasforma una mappa da 62 centimetri in un «fino a 75 cm».

Da dove vengono i numeri gonfiati

I modi per cui una misura di stampa diventa più grande del file sono pochi, e nessuno aggiunge dettaglio.

Stampare sotto i 300 dpi senza dirlo

Lo stesso file da 7 016 pixel dà 59 cm a 300 dpi, 74 cm a 240 dpi e 89 cm a 200 dpi. Non è stato aggiunto nulla: i punti sono stati solo allontanati. Per una fotografia guardata a distanza di braccio va spesso bene. Per un'incisione, il cui soggetto è tutto una linea d'inchiostro sottile come un capello e nomi di luogo in corpo sei, è la differenza fra leggere Terra Australis Incognita e vedere una macchia grigia al suo posto.

Ricampionare il file verso l'alto

Ingrandire una scansione da 7 000 pixel a 12 000 dà un file che rivendica un metro di parete. I pixel sono veri; il dettaglio se lo inventa un algoritmo facendo la media dei vicini, e sul tratteggio inciso ne escono linee morbide, un po' cerose, che accanto a quelle nitide suonano false. Facile da riconoscere: aprite il file al 100 % e guardate una lettera.

Dichiarare il foglio e consegnare la mappa

La versione onesta del numero più grande — e comunque non quello che chiedevate, se volevate l'immagine larga così.

Noi non ricampioniamo verso l'alto. Se una scansione è larga 8 739 pixel, il numero sulla sua pagina è quello che esce da 8 739, e il file che scaricate è largo 8 739 pixel. Dove la fonte non regge una stampa grande, la pagina dichiara un numero più piccolo invece di un file più grosso.

Come verificare qualunque venditore in dieci secondi

  • Prendete il lato lungo dichiarato in centimetri. Moltiplicate per 300, dividete per 2,54. Sono i pixel che il file deve avere.
  • Chiedete le dimensioni in pixel. Chi le ha ve le dà; il numero non è un segreto, è la prima cosa che mostra qualunque visualizzatore.
  • Chiedete a che cosa si riferisce la misura — all'immagine o al foglio intero.
  • Chiedete che cos'è l'originale: quale biblioteca, quale segnatura, quale anno. Una scansione senza provenienza è una scansione che non si può controllare.

Nessuna di queste è una domanda ostile. Sono i quattro dati che decidono se la stampa alla vostra parete sarà nitida — e un venditore che ha fatto il lavoro li ha tutti e quattro a portata di mano.

A che cosa servono davvero i 300 dpi

È il punto in cui un occhio normale, a distanza di lettura, smette di distinguere i singoli punti. Più lontano è più di quanto serva — una mappa vista dall'altra parte della stanza sopravviverebbe a 150 dpi — ma una mappa antica è una cosa a cui ci si avvicina. Ci si china per trovare la propria città, leggere il cartiglio, controllare se la costa californiana è disegnata come un'isola. È per questa distanza che questi file sono fatti, ed è per questo che qui il numero non è negoziabile.

Le mappe pubblicate su questo sito vanno oggi da diciassette a novantanove centimetri sul lato lungo della mappa stessa, perché è quanto portano i fogli sopravvissuti. Il numero cambia con la mappa, e sta sulla sua pagina, con la misura del foglio accanto.

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