Mappa antica del mondo 1641 — Hondius, Nova Totius Terrarum Orbis

Una mappa antica del mondo del 1641, disegnata da Hondius e stampata da Jansson

In un cartiglio appena sotto le parole Mare Pacificvm, il cartografo si rivolge al lettore. La nota si apre con L.S. — saluti al lettore. Ogni giorno, dice, escono carte del mondo, «eppure dico liberamente che nessuna è più accurata né più elegante di questa». Promette correzioni soprattutto nell'oceano Tartaro a nord dell'Asia, ma anche in Nuova Guinea e nelle Indie orientali, in America settentrionale e nel Mare del Sud, e verso lo stretto di Magellano, e termina con vale et fruere — addio, e godetene.

La fascia del titolo indica l'autore, Henricus Hondius (1597–1651). Suo padre, Jodocus, aveva acquistato, insieme a Cornelis Claesz, le lastre di rame dell'Atlas di Gerard Mercator dal nipote di Mercator. Dopo la morte di Jodocus nel 1612, la vedova, Colette van den Keere, e i figli proseguirono l'attività; in quello stesso anno Jan Jansson sposò la figlia di Jodocus, Elisabeth, e negli anni Trenta del Seicento divenne socio di Henricus. Il Leventhal Map Center di Boston afferma che Henricus preparò la carta nel 1630 e che questa comparve nelle edizioni dell'atlante di Mercator dal 1633 al 1658.

Questo foglio è dedicato, in un cartiglio nella parte bassa dell'emisfero orientale, a Davidi Sanclaro, Antonio de Willon, et D. Martinio, «eccellenti professori di matematica nell'illustrissima Accademia di Parigi», come ricordo di una vera amicizia, e firmato Henr. Hondius A°. 1641. La Library of Congress ricava da questa riga la data del proprio esemplare e cataloga il foglio sotto Jodocus Hondius. L'indicazione editoriale di Jansson corre lungo il margine inferiore: Amstelodami Excudit … Ioannes Ianssonius.

La geografia reca notizie recenti. La California è un'isola, con Po. Sir Francisco Draco, il porto di Drake, sulla sua costa occidentale. A sud di N. Guinea corre una costa dai nomi olandesi, disegnata come un'unica terra con essa: Keer weer, Valsche Caep, Droge bocht, R. Nassau, R. Staten. A Keerweer, «torna indietro», Willem Janszoon invertì la rotta del Duyfken nel 1606; la State Library of New South Wales lo definisce il più antico toponimo dato dagli europei a una qualsiasi parte dell'Australia. Nel 1623 Jan Carstenszoon, non riuscendo a trovare lo stretto di Torres, annotò una drooge bocht, una baia asciutta, e il 24 aprile diede a un fiume il nome di Staten, in onore degli Stati Generali.

Gli angoli tracciano una genealogia: Giulio Cesare, che, come osserva il Leventhal Map Center, ordinò un rilevamento dell'Impero romano; il geografo Claudio Tolomeo; e Gerard Mercator e Jodocus Hondius, entrambi indicati come Flander, i primi due editori dell'atlante. Fuoco, aria, acqua e terra riempiono le fasce sopra e sotto gli emisferi. In basso, Asia, America e Africa rendono omaggio all'Europa in trono, e i versi sul suo piedistallo dicono che l'operoso mercante — Mercator — porta qui per mare e per terra tutto ciò che il Gange e la ricca America racchiudono.

Cosa guardare sul foglio

• La dedica, con la parola greca μνημόσυνον, ricordo, incastonata nel latino.
• Novaja Zemlja, indicata come Nova Zemla, con Het behouden huys, dove Willem Barentsz e il suo equipaggio trascorsero l'inverno del 1596–97.
• L'estremo sud dell'America: Fretum le Maire e Staten landt oltre Fretum Magellanicum.
• Il Sole e la Luna, con volti, tra gli emisferi, in alto e in basso.
• Una sottile linea lungo il centro, dove furono uniti due fogli.

La lastra ebbe una lunga vita: la Library of Congress segnala che la carta compare nel primo volume del Nieuwen atlas di Jansson del 1657, e il suo esemplare ha un testo in olandese sul retro. Il doppio emisfero non era una novità, osserva il Leventhal Map Center, ma «la longevità di questo esempio fornì molto probabilmente un precedente per l'ampio uso di questa proiezione lungo tutto il XVII e il XVIII secolo».

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Fonte e diritti

Library of Congress, Geography and Map Division, segnatura G3200 1641 .H6, LCCN 2017585792. La biblioteca dichiara che il foglio è libero da usare e riutilizzare. L'archivio e la segnatura sono indicati nel passaporto all'interno di ogni ZIP. Scheda di catalogo: Library of Congress →