Dove trovare mappe antiche di pubblico dominio
Due cose sono antiche, ma solo una è libera
Una mappa antica è di pubblico dominio da secoli. La fotografia che una biblioteca ne pubblica online è un’altra cosa, e che cosa si può fare con quel file lo decide la biblioteca. La maggior parte dei grandi archivi cartografici lascia a chiunque riutilizzare le proprie scansioni per qualsiasi scopo. Alcuni lo consentono solo per studio privato, o chiedono un compenso appena entra in gioco il denaro. La dicitura «pubblico dominio» parla della mappa; le condizioni d’uso dell’archivio parlano del file.
La legge sta dalla parte del riutilizzo. Nell’Unione europea, l’articolo 14 della direttiva 2019/790 stabilisce che la riproduzione fedele di un’opera d’arte visiva di pubblico dominio non è a sua volta protetta; negli Stati Uniti la sentenza Bridgeman v. Corel è arrivata allo stesso risultato per le fotografie di opere bidimensionali. Un archivio può comunque legare delle condizioni ai file che distribuisce, attraverso le sue condizioni d’uso — per questo l’elenco qui sotto è ordinato secondo ciò che ogni archivio scrive davvero.
Restauriamo per mestiere mappe provenienti da queste collezioni, e quindi ne leggiamo le condizioni con attenzione. Ogni riga qui sotto è stata verificata sulla pagina dell’archivio stesso nel settembre 2026. Le condizioni cambiano; l’ultima parola spetta sempre alla scheda dell’oggetto. Questa è una guida pratica, non una consulenza legale.
Liberi per qualsiasi uso
| Archivio | Punti di forza | Che cosa dice l’archivio delle sue scansioni | Citazione |
|---|---|---|---|
| Library of Congress, Geography and Map Division | Mappamondi e atlanti, Nord America, vedute di città, mappe panoramiche | Le mappe digitalizzate sono libere di essere usate e riutilizzate, salvo che la scheda mostri un avviso «Rights Advisory» | Richiesta: «Library of Congress, Geography and Map Division» |
| Leventhal Map & Education Center, Boston Public Library | Mappamondi, atlanti scolastici, New England | Le schede riportano «No known copyright restrictions. No known restrictions on use.» | Per cortesia |
| Harvard Library (Harvard Map Collection) | Prime mappe a stampa, carte nautiche, Americhe | Le riproduzioni di opere di pubblico dominio possono essere usate da chiunque e per qualsiasi scopo | Citazione gradita |
| New York Public Library Digital Collections | New York, Americhe, atlanti | Gli oggetti rilasciati come pubblico dominio sono liberi di essere usati senza permesso; la riga dei diritti di ogni oggetto indica quali | Gradita |
| Rijksmuseum, Amsterdam | Mappe olandesi, tavole celesti, stampe | Le opere di pubblico dominio sono rilasciate con CC0 / Public Domain Mark e utilizzabili anche a fini commerciali, senza chiedere permesso | Facoltativa |
| Polona, Biblioteca nazionale polacca | Europa centrale e orientale, tavole di atlanti francesi e olandesi | Gli oggetti di pubblico dominio si possono usare a fini commerciali, senza chiedere il permesso a nessuno; il riquadro dei diritti di ogni oggetto ne indica la categoria | Per cortesia |
| Biblioteca nazionale di Norvegia | Scandinavia, primi mappamondi | Gli oggetti segnati come Public domain sono aperti in tutto il mondo; molti altri sono consultabili solo dalla Norvegia | Per cortesia |
| e-rara (biblioteche svizzere, tra cui l’ETH di Zurigo) | Mappe svizzere, cosmografie, atlanti rari | I titoli di pubblico dominio portano il Public Domain Mark | Per cortesia |
| Cartoteca Digital, Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya | Catalogna, Spagna, Mediterraneo, mappe del mondo antico | Le mappe antiche portano nella scheda il Public Domain Mark 1.0 | Per cortesia |
Liberi con citazione della fonte
| Archivio | Punti di forza | Condizioni | Citazione |
|---|---|---|---|
| National Library of Scotland, Map Images | Scozia e Gran Bretagna, atlante di Blaeu, piante di città, mappamondi | La maggior parte delle immagini è sotto CC BY, uso commerciale compreso. Diverse collezioni sono solo per uso non commerciale — le eccezioni sono elencate, e il visualizzatore mostra la licenza di ogni foglio | Obbligatoria: «Reproduced with the permission of the National Library of Scotland» e un link al sito Map Images |
Liberi da guardare, non da vendere
| Archivio | Condizioni | Che cosa significa per voi |
|---|---|---|
| David Rumsey Map Collection | Immagini sotto CC BY-NC-SA 3.0; serve un permesso per ricavarne facsimili destinati alla vendita | Perfetta per studio, insegnamento e ricerca — il miglior catalogo online di mappe a stampa. Vendere stampe delle sue scansioni richiede un permesso scritto |
| Gallica, Bibliothèque nationale de France | Il riutilizzo non commerciale è libero con citazione; l’uso in qualsiasi cosa venduta è soggetto ad autorizzazione e a un compenso | Libero per un progetto scolastico o un blog senza entrate; una stampa, un libro o un prodotto in vendita richiedono una licenza a pagamento |
| Biblioteca nazionale d’Israele | L’uso delle immagini è limitato a studio privato, didattica e ricerca; l’uso commerciale richiede un permesso scritto | Una fonte ricca per le mappe della Terra Santa; chiedete prima di qualsiasi uso commerciale |
Aggregatori: per cercare, non per fidarsi
Old Maps Online cerca per luogo tra centinaia di migliaia di mappe di molti degli archivi citati, ed Europeana fa lo stesso per le biblioteche europee. Wikimedia Commons conserva copie di molte delle stesse scansioni. Tutti e tre sono ottimi per trovare un foglio — ma i diritti vengono sempre dall’archivio che ha fatto la scansione. Su Commons leggete la riga «fonte» del file: la copia di una scansione di Gallica resta una scansione di Gallica.
Verificare una mappa in tre minuti
- Aprite la scheda dell’archivio stesso, non una copia. Cercate il campo dei diritti — Rights, Rights Advisory, Licenza o Condizioni d’uso.
- Leggete che cosa dice del file, non della mappa: «no known restrictions», un Public Domain Mark o CC0 significano qualsiasi uso; CC BY significa citazione; tutto ciò che riporta NC, «non commerciale», «studio privato» o «contattateci» significa: chiedete prima.
- Conservate una nota: l’indirizzo della scheda, il testo dei diritti e la data di lettura. Se la domanda dovesse mai porsi, quella nota è la risposta.
Quanto grande si potrà stampare?
Scaricate il file più grande offerto dall’archivio — spesso un TIFF o un JPEG a piena grandezza dietro un menù «download». A 300 dpi una mappa richiede circa 3.500 pixel sul lato lungo per una stampa A4 e circa 5.000 per un A3; la tabella pixel-centimetri fa il resto. Una scansione grezza porta con sé anche la dominante di colore dello scanner, un fondo scuro e un secolo di polvere — renderla stampabile è un lavoro a sé.
Come citare una mappa
Qualunque cosa richieda l’archivio, una buona citazione nomina tre cose: la mappa, l’archivio e, se il file è stato restaurato o ritagliato, chi lo ha fatto. Per esempio:
Guillaume Delisle, Orbis veteribus noti tabula nova, Parigi 1714. Scansione: Biblioteca nazionale polacca (Polona).
Se preferite risparmiarvi tutto questo
Ogni mappa di questo sito è stata restaurata da una scansione di cui abbiamo letto le condizioni prima di cominciare, e ogni pagina prodotto nomina l’archivio e rimanda alla sua scheda del foglio. Venti di queste mappe sono scaricabili gratis in formato schermo per lezioni, articoli e presentazioni — il pulsante sotto ognuna copia una citazione pronta.