Alte Weltkarte um 1807 — Hansteen, Abweichungskarte

Eine alte Weltkarte des Erdmagnetismus

Eine Kompassnadel zeigt selten nach dem wahren Norden. Drei Karten teilen sich dieses Blatt, je eine für 1600, 1700 und 1756, jede von Amerika bis nach Ostindien reichend, und ihre nummerierten Kurven verbinden Orte, an denen die Nadel um dieselbe Gradzahl abwich. Nebeneinander zeigen sie, was keine einzelne Karte zeigen kann: Die Linien bleiben nicht an ihrem Platz.

Christopher Hansteen (1784–1873), der norwegische Astronom und Physiker, datierte den Beginn seiner Untersuchungen zum Erdmagnetismus auf Anfang 1807. Im Vorwort seines Buches erinnert er sich, einen Globus von zwei Fuß betrachtet zu haben, den die Kosmographische Gesellschaft in Uppsala angefertigt hatte, und an dessen Südpol eine langgestreckte Figur bemerkt zu haben, die als magnetisches Polargebiet beschriftet war. 1811 fragte die Königlich Dänische Gesellschaft der Wissenschaften in Kopenhagen, ob sich alle magnetischen Erscheinungen der Erde durch eine einzige magnetische Achse erklären ließen; Hansteen gewann den Preis mit dem Argument, es seien zwei Achsen nötig.

Seine Antwort stützte sich auf ältere Kompassbeobachtungen. Für 1600 nennt er Purchas, Edward Wright und Athanasius Kirchers Magnes und räumt ein, dass er aus früheren Zeiten nichts Vollständiges zusammentragen konnte; für 1700 Halleys Tabelle der Abweichungen; für 1756 einen Brief von William Mountaine, die Beobachtungen des Abbé de La Caille und eine französische Reise von 1750–51. Jede Beobachtung trug er nach Breite und Länge in große Arbeitskarten ein und zog die Kurven durch die Punkte gleicher Deklination. Die Methode hatte einen berühmten Vorläufer: Edmond Halleys Karten von seinen Atlantikreisen der Jahre 1698–1700. Die Biographical Encyclopedia of Astronomers nennt sie „die ersten Karten, die magnetische Abweichungen zeigen“.

Dieses Blatt ist das Vorbild für Tab. I, die erste Tafel des Magnetischer Atlas, der zu Hansteens Untersuchungen über den Magnetismus der Erde gehörte, gedruckt 1819 in Christiania. Sein Katalogeintrag bezeichnet es als Manuskript: eine gedruckte Karte mit weiteren handgezeichneten Informationen, der Titel von Hand geschrieben. Als Provenienz nennt der Katalog Christopher Hansteen und das astronomische Observatorium der Universität; heute gehört es zum Museum for universitets- og vitenskapshistorie, und die Nationalbibliothek von Norwegen hat es 2022 digitalisiert.

Was Sie auf dem Blatt entdecken

• Drei handgeschriebene Titel in Kästchen: No. I. Abweichungskarte für das Jahr 1600 in der oberen rechten Ecke der großen Karte links, No. II für 1700 oben rechts und No. III für 1756 darunter.
• Westliche und Oestliche Abweichung — westliche und östliche Deklination — quer über die Karten geschrieben, über Land und Meer gleichermaßen, und gepunktete Linien dort, wo die Nadel nach dem wahren Norden zeigte, beschriftet mit ohne Abweichung.
• Ein Vermerk in hellerer Tinte auf der Karte von 1600: eine gestrichelte Linie mit der Beschriftung … die Abweichung sich nicht geändert hat von 1600 bis 1700 — dort, wo sich die Deklination zwischen 1600 und 1700 nicht änderte — mit kleinen Strichen, die mit 1700 bezeichnet sind. Die Karte von 1700 hat eine ähnliche Linie, deren Striche mit 1770 bezeichnet sind.
• Geschlossene Schleifen gleicher Deklination um die Britischen Inseln auf der Karte von 1600 und im Indischen Ozean auf der Karte von 1756.
• Th. Smiths Sund am oberen Rand der Baffinbai auf der Karte von 1600, wo sich die nummerierten Kurven drängen.

Hansteens Theorie — zwei kreuzweise liegende magnetische Achsen, die vier magnetische Pole ergeben — führte ihn 1828–30 nach Sibirien, auf der Suche nach dem zweiten nördlichen Pol. Carl Friedrich Gauß widerlegte sie 1839, und Britannica urteilt, Hansteens Theorien seien weniger erfolgreich gewesen als seine Messungen. Die Karten überdauerten die Theorie: Ein deutsches Physiklehrbuch von 1894 druckte noch immer eine verkleinerte Kopie seiner Deklinationskarte für 1600.

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Quelle und Rechte

National Library of Norway, URN:NBN:no-nb_digikart_21g125858. Gemeinfrei, weltweit zugänglich, und die Bibliothek wird im Pass jedes Archivs genannt. Katalogeintrag: Nasjonalbiblioteket →