Mapa antiguo del mundo 1641 — Hondius, Nova Totius Terrarum Orbis

Un mapa antiguo del mundo de 1641, dibujado por Hondius e impreso por Jansson

En una cartela justo debajo de las palabras Mare Pacificvm, el cartógrafo se dirige al lector. La nota comienza con L.S.: saludo al lector. Cada día aparecen mapamundis, dice, «y sin embargo digo con franqueza que ninguno es más exacto ni más elegante que este». Promete correcciones sobre todo en el océano Tártaro al norte de Asia, pero también en Nueva Guinea y las Indias Orientales, América del Norte y el mar del Sur, y hacia el estrecho de Magallanes, y termina con vale et fruere: adiós y disfrute.

La banda del título nombra al autor, Henricus Hondius (1597–1651). Su padre, Jodocus, había adquirido al nieto de Mercator, junto con Cornelis Claesz, las planchas de cobre del Atlas de Gerard Mercator. Tras la muerte de Jodocus en 1612, su viuda, Colette van den Keere, y sus hijos continuaron el negocio; ese año Jan Jansson se casó con Elisabeth, hija de Jodocus, y en la década de 1630 se convirtió en socio de Henricus. El Leventhal Map Center de Boston indica que Henricus preparó el mapa en 1630 y que este apareció en ediciones del atlas de Mercator de 1633 a 1658.

Esta hoja está dedicada, en una cartela de la parte baja del hemisferio oriental, a Davidi Sanclaro, Antonio de Willon, et D. Martinio, «destacados profesores de matemáticas en la ilustrísima Academia de París», como recuerdo de una amistad verdadera, y firmada Henr. Hondius A°. 1641. La Library of Congress toma de esta línea la fecha de su ejemplar y cataloga la hoja bajo el nombre de Jodocus Hondius. El pie de imprenta de Jansson recorre la parte inferior: Amstelodami Excudit … Ioannes Ianssonius.

La geografía trae noticias recientes. California es una isla, con Po. Sir Francisco Draco, el puerto de Drake, en su costa occidental. Al sur de N. Guinea, y dibujada con ella como una sola tierra, se extiende una costa con nombres neerlandeses: Keer weer, Valsche Caep, Droge bocht, R. Nassau, R. Staten. En Keerweer, «media vuelta», Willem Janszoon hizo volver al Duyfken en 1606; la State Library of New South Wales lo describe como el topónimo más antiguo dado por europeos a cualquier parte de Australia. En 1623 Jan Carstenszoon, sin llegar a encontrar el estrecho de Torres, anotó una drooge bocht, una bahía seca, y el 24 de abril dio el nombre de Staten a un río, por los Estados Generales.

Las esquinas presentan un linaje: Julio César, quien, según señala el Leventhal Map Center, ordenó un levantamiento topográfico del Imperio romano; el geógrafo Claudio Ptolomeo; y Gerard Mercator y Jodocus Hondius, ambos rotulados Flander, los dos primeros editores del atlas. El fuego, el aire, el agua y la tierra ocupan las bandas situadas encima y debajo de los hemisferios. En la parte inferior, Asia, América y África rinden tributo a Europa en su trono, y el verso de su pedestal dice que todo lo que poseen el Ganges y la rica América, el afanoso mercader —Mercator— lo trae aquí por mar y tierra.

Qué buscar en la hoja

• La dedicatoria, con la palabra griega μνημόσυνον, recuerdo, intercalada en el latín.
• Nueva Zembla, rotulada Nova Zemla, con Het behouden huys, donde Willem Barentsz y su tripulación pasaron el invierno de 1596–97.
• El extremo sur de América: Fretum le Maire y Staten landt más allá de Fretum Magellanicum.
• El Sol y la Luna, con rostros, entre los hemisferios, arriba y abajo.
• Una línea fina por el centro, donde se unieron dos hojas.

La plancha tuvo una larga vida: la Library of Congress señala que el mapa aparece en el primer volumen del Nieuwen atlas de Jansson, de 1657, y su ejemplar tiene texto en neerlandés al dorso. El doble hemisferio no era una novedad, observa el Leventhal Map Center, pero «la longevidad de este ejemplo sirvió muy probablemente de precedente para el amplio uso de esta proyección durante los siglos XVII y XVIII».

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Fuente y derechos

Library of Congress, Geography and Map Division, signatura G3200 1641 .H6, LCCN 2017585792. La biblioteca declara que la hoja es de libre uso y reutilización. El archivo y la signatura figuran en el pasaporte dentro de cada ZIP. Ficha de catálogo: Library of Congress →