Carte ancienne du monde 1816 — Stieler, Planiglob der Antipoden

Les antipodes tels que les dessinait un atlas du XIXe siècle

Planiglob der Antipoden oder der grössten Entfernungen auf der Erde, nach eigner Idee — un planiglobe des antipodes, ou des plus grandes distances sur la Terre, « d’après ma propre idée », signé A. Stieler, 1816. Deux points situés de part et d’autre du globe sont aussi éloignés que deux lieux peuvent l’être sur la Terre. Stieler trouva le moyen de montrer chacune de ces paires sur une seule feuille.

Comment lire la carte

La notice placée sous la carte commence ainsi : « La nouveauté du sujet rend nécessaire l’explication suivante. » Les deux hémisphères sont réunis sur un même disque. L’image principale est l’hémisphère américain ; en dessous, imprimé en pâle et en miroir, se trouve le nôtre, de sorte que deux points quelconques, les plus éloignés l’un de l’autre sur la Terre, tombent au même endroit. L’est et l’ouest se lisent comme sur l’image principale ; le nord et le sud sont inversés.

D’un coup d’œil, la feuille montre combien il est rare que des terres fassent face à des terres : la plupart des terres se trouvent au-dessus de l’océan. Là où ce n’est pas le cas, les paires sont saisissantes. L’Amérique du Sud est posée sur la Chine — Buenos Ayres à côté de Nanking, Santiago près de Peking. La Nouvelle-Zélande recouvre l’Espagne et le Portugal, Madrid et Lisbonne se trouvant à l’intérieur de son contour. Et tout près de Londres figure « Antip. » : les îles des Antipodes, découvertes en 1800 et ainsi nommées parce qu’elles se trouvent près de l’antipode de Londres.

Qui l’a réalisée

Adolf Stieler (1775–1836) était juriste à la cour de Gotha, et non cartographe de métier ; l’astronome Franz Xaver von Zach remarqua son talent et, en 1798, le recruta pour sa revue géographique. À la fin de 1814, Stieler proposa à l’éditeur de Gotha Justus Perthes un atlas manuel de format maniable ; la première partie parut en 1817. Cette feuille, datée de 1816 et portant le numéro 8, fut gravée par Ludwig Michaelis, dont la signature allait figurer sur presque toutes les cartes gravées sur cuivre de Perthes au cours des décennies suivantes. Le Stielers Hand-Atlas devint l’un des atlas ayant connu le plus grand succès et resta le titre phare de la maison Perthes jusqu’en 1945 ; la feuille des antipodes y demeura, révisée, jusque dans les années 1860.

Ce que vous pouvez observer sur la feuille

• Quatre petits disques : les hémisphères nord et sud vus depuis les pôles, et les moitiés du globe qui réunissent die grösste Masse Landes et die grösste Masse Wassers — le plus de terres et le plus d’eau.
• L’Europe et l’Asie pâles et inversées sous le Pacifique, que l’on distingue de l’image principale par un lettrage et des couleurs plus clairs, comme l’annonce la notice.
• La ligne du graveur sous le disque, Gest. v. L. Michaelis in Gotha, et Stielers Hand-Atlas No. 8 en haut à droite.
• L’idée est ancienne : Platon déjà estimait que, sur une sphère, le « haut » et le « bas » ne sont que relatifs, et saint Augustin jugeait absurde que quiconque ait pu traverser l’océan pour vivre de l’autre côté.

Les cotes au crayon au-dessus de la carte ont été inscrites par la bibliothèque et sont laissées telles quelles sur la feuille complète.

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Source et droits

L'original est conservé à l'ETH-Bibliothek de Zurich sous la cote Rar KS 326 et a été numérisé sur e-rara.ch, la plateforme suisse des imprimés anciens. Le scan est dans le domaine public (Public Domain Mark). Les cotes au crayon inscrites sur le papier au-dessus de la carte restent intactes dans la feuille entière et se trouvent hors de la version recadrée. Notice du catalogue : e-rara →