Mappe dal Theatrum orbis terrarum di Abraham Ortelius del 1570, l’atlante che la Britannica definisce il primo atlante moderno: la mappa del mondo Typus orbis terrarum e le mappe dei quattro continenti. Ognuna è restaurata dalla scansione di una biblioteca indicata per nome ed è pronta da stampare a 300 dpi.
Abraham Ortelius e il primo atlante moderno
Abraham Ortelius (1527–1598) nacque e morì ad Anversa. Cominciò come afsetter van carten, miniatore di mappe, e verso il 1560, sotto l’influenza di Gerard Mercator, si dedicò alla cartografia. Il 20 maggio 1570 pubblicò il Theatrum orbis terrarum, il «Teatro del mondo», che la Britannica definisce il primo atlante moderno: l’esemplare della prima edizione conservato alla Library of Congress conta 53 fogli di mappe, ciascuno con un testo sul retro, e il suo elenco delle fonti nomina 87 cartografi di cui Ortelius utilizzò il lavoro. Quasi tutte le lastre furono incise da Frans Hogenberg e dai suoi aiutanti, e nel 1575 Ortelius fu nominato geografo di Filippo II di Spagna.
L’atlante si apriva con il mondo, una mappa ovale intitolata Typus orbis terrarum, seguita da una mappa per ciascuno dei quattro continenti; la maggior parte delle altre mostrava i paesi e le province d’Europa. La geografia era in gran parte quella di Mercator — i Royal Museums Greenwich definiscono la mappa del mondo una versione semplificata della mappa del mondo di Mercator del 1569 — e dietro le mappe dell’Asia e dell’Africa stavano quelle di Giacomo Gastaldi. La Library of Congress conta venticinque edizioni tra il 1570 e la morte di Ortelius, e l’atlante continuò a essere ristampato anche dopo.
Le mappe di Ortelius di questa collezione
- Typus orbis terrarum, 1570, colorata: la mappa del mondo della prima edizione, con una frase di Cicerone nel cartiglio in basso — che cosa può sembrare grande nelle vicende umane a chi conosce tutta l’eternità e la vastità del mondo intero?
- Typus orbis terrarum, impressione del 1579 o successiva: la stessa lastra ovale, firmata da Frans Hogenberg, da un’edizione latina, con TERRA AVSTRALIS NONDVM COGNITA, la terra australe non ancora conosciuta, lungo il bordo inferiore.
- Europae, 1570: Europa sul toro sopra il titolo, l’Islanda «un tempo Thule» e la Moscovia secondo la mappa di Anthony Jenkinson del 1562.
- Asiae nova descriptio, 1570: il Giappone come un’unica isola, Quinsai con i suoi dodicimila ponti secondo Marco Polo, e la Nuova Guinea.
- Africae tabula nova, 1570: dalla mappa dell’Africa in otto fogli di Gastaldi del 1564, con il Nilo che nasce da due laghi, il Prete Gianni e una battaglia navale nell’oceano australe.
- Americae sive novi orbis nova descriptio, 1570: nelle parole di Marcel van den Broecke «la prima raffigurazione delle Americhe in un atlante vero e proprio», con la costa occidentale che si gonfia sotto il Perù e la terra dei giganti patagoni.
Distinguere le impressioni
La lastra del mondo cambiò nel corso delle ristampe. Nel catalogo delle mappe di Ortelius di van den Broecke, nel 1575 compaiono dei bulloni nell’angolo inferiore sinistro per riparare una crepa; nel 1579 la crepa è in parte risanata e le nuvole sono rilavorate; nel 1584 la data fu aggiunta dopo la firma di Hogenberg. Per questo la Library of Congress data la nostra seconda impressione al 1579 o dopo, e su di essa la firma compare ancora da sola. Tutti e sei i fogli figurano anche tra le mappe del mondo del XVI secolo; per il mondo prima degli atlanti a stampa vedete mappae mundi e mappe medievali.
Scegliere e stampare una mappa di Ortelius
I formati vanno dai 34 cm della mappa dell’Europa agli 87 cm della mappa del mondo colorata del 1570; l’impressione del 1579 si stampa in modo nitido fino a 49 cm e i continenti fino a 34–44 cm. Ogni scheda indica la misura massima a cui il foglio si stampa in modo nitido a 300 dpi, e ognuna è la scansione di un esemplare reale conservato in una biblioteca indicata per nome; nulla è ridisegnato.
Domande
Chi era Abraham Ortelius?
Un cartografo di Anversa (1527–1598) che cominciò come miniatore di mappe e nel 1570 pubblicò il Theatrum orbis terrarum, l’atlante che la Britannica definisce il primo atlante moderno. Nel 1575 fu nominato geografo di Filippo II di Spagna.
Che cos’è il Typus orbis terrarum?
La mappa del mondo che apre il Theatrum orbis terrarum di Ortelius: una lastra ovale incisa da Frans Hogenberg, in gran parte sulla base della mappa del mondo di Mercator del 1569, con un vasto continente australe lungo il bordo inferiore. Questa collezione la offre due volte, in un esemplare colorato del 1570 e in un’impressione del 1579 o successiva.
Il Theatrum orbis terrarum fu il primo atlante?
La Britannica lo definisce il primo atlante moderno, e il Leventhal Map & Education Center lo descrive come la prima volta in cui una serie di mappe aggiornate fu progettata, disegnata e incisa per essere pubblicata insieme in un unico volume rilegato. Ortelius stesso non lo chiamò atlante: il suo titolo significa «Teatro del mondo».
Fino a che formato posso stampare una mappa di Ortelius?
Da 34 cm a 87 cm a 300 dpi, a seconda del foglio. Ogni scheda indica il formato nitido massimo, calcolato dalla scansione e mai da un ingrandimento artificiale.