Mappa antica del mondo 1811 — d'Anville, Orbis Veteribus Notus

Una mappa antica del mondo conosciuto dagli antichi

Questa non è una carta del mondo nel 1811. È il mondo noto agli antichi — Orbis veteribus notus — disegnato da Jean Baptiste Bourguignon d’Anville (1697–1782), il geografo parigino che, con le parole della Britannica, migliorò notevolmente gli standard della cartografia. La pubblicò a Parigi nel 1763 e la rivide nel 1776. Questo foglio colorato a mano è l’edizione di Norimberga del 1811 della bottega Schneider-Weigel, che ripubblicava le carte del mondo antico di d’Anville fin dai primi anni Ottanta del Settecento.

Un geografo che si fermò al margine

D’Anville tornò direttamente agli autori antichi invece di copiare carte più vecchie, e lasciò in bianco ciò che nessuna fonte confermava. La nota latina nell’angolo in basso a destra, intitolata Monitum, esprime l’idea con parole sue: le carte precedenti del mondo antico avevano mostrato tutta l’Europa, l’Asia e l’Africa come sono conosciute oggi, andando così «ben oltre i veri confini del mondo antico». La sua carta finisce dove finiva la conoscenza antica. Confrontatela con le carte odierne delle stesse terre, dice la nota, e giudicherete facilmente quanto sia grande la differenza tra la geografia antica e quella moderna.

Così i margini si diradano. I Sinae e la Serica, le terre dei cinesi e della seta, stanno sul bordo orientale; Thule è una piccola isola oltre le Orcades, le Orcadi; a sud dei Monti della Luna l’Africa è carta quasi vuota.

Cosa osservare sul foglio

• In alto a sinistra: Ventorum plagae et nomina apud veteres, i venti e i loro nomi presso gli antichi — Septentrio, in greco Aparctias, da nord; Auster o Notus da sud; Favonius o Zephyrus da ovest; Subsolanus o Apeliotes da est, con i venti intermedi.
• In basso a sinistra: Mensurae itinerariae, otto scale di distanze antiche — miglia romane, tre tipi di stadi greci, parasanghe persiane del valore di tre miglia, scheni egiziani del valore di quattro, leghe galliche e francesi.
• Il Nilo che nasce da due laghi, Nili Palus Occidentalis e Orientalis, sotto i Lunae Montes, i Monti della Luna — la risposta di Tolomeo alla domanda su dove nasca il fiume.
• Taprobana, l’antico nome dello Sri Lanka, a sud dell’India; Cinnamomifera Regio, la terra della cannella, sulla costa dell’Africa orientale.
• Le longitudini contate a partire da Ferro, l’isola di El Hierro nelle Canarie, che i geografi francesi e molti altri geografi europei usavano allora come primo meridiano.

Il disegno viaggiò: Laurie & Whittle lo ripubblicarono a Londra nel 1794, e piccole copie incise a New York intorno al 1814 e a Londra nel 1821 conservano ancora il meridiano di Ferro e lo schema dei venti. Le annotazioni a matita in alto a destra e lungo il margine inferiore sono state aggiunte dalla biblioteca e non fanno parte della stampa.

Il vostro file

Come stampare

• Stampate a 300 dpi nella misura indicata e non lasciate che la tipografia ingrandisca il file.
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Fonte e diritti

Boston Public Library, Norman B. Leventhal Map & Education Center, segnatura G3201.S2 1811 .A58x. Nessuna restrizione d'uso nota. Scheda di catalogo: Leventhal Map & Education Center →