Mapa de constelaciones 1515 — Durero, Imagines coeli Meridionales

Un mapa de constelaciones del cielo austral, 1515

En 1515, tres hombres que trabajaban en Núremberg llevaron el cielo a la imprenta como nadie lo había hecho antes. Esta xilografía y su compañera boreal, Imagines coeli Septentrionales, son los mapas celestes que el Metropolitan Museum describe como «los primeros jamás publicados» — los primeros mapas estelares impresos de Europa. El Met conserva ambas hojas. Los libros impresos ya incluían imágenes de las constelaciones, pero sus estrellas estaban dispersas al azar. Aquí cada estrella está situada según el catálogo de Ptolomeo, y el pequeño número que la acompaña es su número en ese catálogo.

Tres autores, nombrados en la hoja

La esquina inferior izquierda dice en latín quién hizo qué: Ioann. Stabius ordinavit, Conradus Heinfogel stellas posuit, Albertus Durer imaginibus circumscripsit — Johannes Stabius la ordenó, Conrad Heinfogel colocó las estrellas y Alberto Durero (Albrecht Dürer) dibujó las figuras a su alrededor. Debajo figuran sus tres escudos de armas. El modelo fue un par de cartas estelares pintadas sobre pergamino en Núremberg en 1503, ideadas por Heinfogel; ambas se conservan en el Germanisches Nationalmuseum.

Por qué el cielo austral más lejano está vacío

El círculo contiene las quince constelaciones clásicas situadas al sur del recorrido anual del Sol: Cetus, el monstruo marino, Orión, el río Erídano, la Liebre, el Can Mayor y el Can Menor, la nave Argo, la Hidra con la Copa y el Cuervo sobre el lomo, el Centauro, el Lobo, el Altar, la Corona Austral y el Pez Austral. Falta el cielo en torno al polo sur: ni Nubes de Magallanes, ni Achernar en la desembocadura del Río. Ptolomeo trabajaba en Alejandría, donde esas estrellas nunca salen. Ni siquiera la Cruz del Sur aparece aquí como cruz: Ptolomeo contaba sus estrellas como las patas traseras del Centauro. Las nuevas constelaciones australes se cartografiaron sobre todo durante el viaje neerlandés de 1595–97 y aparecieron por primera vez en un globo celeste neerlandés de 1597/98. El mapa se detiene donde se detenía el conocimiento de 1515.

Las figuras están dibujadas como si se vieran desde fuera del cielo, tal como aparecen en un globo celeste, y no como usted las ve al alzar la vista de noche. También Johann Bayer dibujó de espaldas muchas de sus figuras, en su atlas de 1603 — quizá siguiendo a Durero.

Qué observar en la hoja

• Arriba a la izquierda, el escudo del cardenal Matthäus Lang bajo un capelo cardenalicio con borlas; arriba a la derecha, dentro de una guirnalda, la dedicatoria a él, que lo titula coadjutor de la Iglesia de Salzburgo.
• Abajo a la derecha, en un anillo de nubes, el privilegio de impresión del emperador Maximiliano I, fechado en 1515. Prohíbe a cualquiera reimprimir las obras de Stabius durante diez años, so pena de perder los ejemplares y pagar diez marcos de oro puro — una forma temprana de derechos de autor, impresa en el propio mapa.
• El Centauro, que porta un escudo, clava una lanza en el Lobo, al que la hoja llama Fera, la bestia salvaje.
• El Pez Austral lleva el rótulo Piscis Notius, y de la nave Argo solo está dibujada la popa, que surge de una nube.
• Junto a cada estrella, un número diminuto: su número en el catálogo de Ptolomeo, que recoge 1022 estrellas en total.

Gemma Frisius copió ambas hojas casi con exactitud para un globo celeste en 1537, y muchos mapas estelares y globos posteriores siguieron su estilo.

Su archivo

Cómo imprimir

• La hoja es casi cuadrada, ligeramente vertical. Elija el archivo de proporciones afines a su marco; papel fine-art mate en sRGB, mejora automática desactivada.
• Dónde imprimirlo: imprentas cerca de ti y precios comprobados de laboratorios online.

Fuente y derechos

El archivo se ha elaborado a partir de la imagen propia del Met del objeto 51.537.2 (Harris Brisbane Dick Fund, 1951), que el museo señala como de dominio público. El registro no indica lugar de edición ni coloreado. No hay un máster TIFF en el paquete. Ficha de catálogo: The Metropolitan Museum of Art →