Dónde encontrar mapas antiguos de dominio público
Dos cosas son antiguas, pero solo una es libre
Un mapa antiguo lleva siglos en el dominio público. La fotografía que una biblioteca publica de él en internet es otra cosa, y lo que se puede hacer con ese archivo lo decide la biblioteca. La mayoría de los grandes archivos cartográficos permite a cualquiera reutilizar sus digitalizaciones para cualquier fin. Algunos solo lo permiten para el estudio privado, o cobran en cuanto hay dinero de por medio. La etiqueta «dominio público» habla del mapa; las condiciones de uso del archivo hablan del fichero.
La ley está del lado de la reutilización. En la Unión Europea, el artículo 14 de la Directiva 2019/790 establece que la reproducción fiel de una obra de arte visual de dominio público no está protegida por sí misma; en Estados Unidos, el caso Bridgeman v. Corel llegó al mismo resultado para las fotografías de obras bidimensionales. Aun así, un archivo puede vincular condiciones a los ficheros que sirve, mediante sus condiciones de uso — por eso la lista de abajo está ordenada según lo que cada archivo dice realmente.
Restauramos mapas de estas colecciones como oficio, así que leemos sus condiciones con atención. Cada línea de abajo se comprobó en la propia página del archivo en septiembre de 2026. Las condiciones cambian; la ficha del objeto siempre tiene la última palabra. Esta es una guía práctica, no asesoramiento jurídico.
Libres para cualquier uso
| Archivo | Fuerte en | Lo que dice el archivo de sus digitalizaciones | Crédito |
|---|---|---|---|
| Library of Congress, Geography and Map Division | Mapamundis y atlas, América del Norte, vistas de ciudades, mapas panorámicos | Los mapas digitalizados son de uso y reutilización libres, salvo que la ficha muestre un aviso «Rights Advisory» | Solicitado: «Library of Congress, Geography and Map Division» |
| Leventhal Map & Education Center, Boston Public Library | Mapamundis, atlas escolares, Nueva Inglaterra | Las fichas dicen «No known copyright restrictions. No known restrictions on use.» | Por cortesía |
| Harvard Library (Harvard Map Collection) | Primeros mapas impresos, cartas náuticas, las Américas | Las reproducciones de obras de dominio público pueden usarse por cualquiera y para cualquier fin | Se agradece la cita |
| New York Public Library Digital Collections | Nueva York, las Américas, atlas | Los objetos publicados como dominio público son de uso libre sin permiso; la línea de derechos de cada objeto indica cuáles | Se agradece |
| Rijksmuseum, Ámsterdam | Mapas holandeses, láminas celestes, grabados | Las obras de dominio público se publican con CC0 / Public Domain Mark y pueden usarse también con fines comerciales, sin pedir permiso | Opcional |
| Polona, Biblioteca Nacional de Polonia | Europa central y oriental, hojas de atlas franceses y holandeses | Los objetos de dominio público pueden usarse con fines comerciales, sin pedir permiso a nadie; el panel de derechos de cada objeto indica su categoría | Por cortesía |
| Biblioteca Nacional de Noruega | Escandinavia, primeros mapamundis | Los objetos marcados como Public domain están abiertos en todo el mundo; muchos otros solo pueden verse desde Noruega | Por cortesía |
| e-rara (bibliotecas suizas, entre ellas la ETH de Zúrich) | Mapas suizos, cosmografías, atlas raros | Los títulos de dominio público llevan la Public Domain Mark | Por cortesía |
| Cartoteca Digital, Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya | Cataluña, España, el Mediterráneo, mapas del mundo antiguo | Los mapas antiguos llevan en su ficha la Public Domain Mark 1.0 | Por cortesía |
Libres con crédito
| Archivo | Fuerte en | Condiciones | Crédito |
|---|---|---|---|
| National Library of Scotland, Map Images | Escocia y Gran Bretaña, el atlas de Blaeu, planos de ciudades, mapamundis | La mayoría de las imágenes están bajo CC BY, uso comercial incluido. Varias colecciones son solo para uso no comercial — las excepciones están listadas, y el visor indica la licencia de cada hoja | Obligatorio: «Reproduced with the permission of the National Library of Scotland» y un enlace a la web Map Images |
Libres para mirar, no para vender
| Archivo | Condiciones | Qué significa para usted |
|---|---|---|
| David Rumsey Map Collection | Imágenes bajo CC BY-NC-SA 3.0; hace falta permiso para hacer facsímiles destinados a la venta | Perfecta para estudiar, enseñar e investigar — el mejor catálogo en línea de mapas impresos. Vender copias de sus digitalizaciones requiere permiso por escrito |
| Gallica, Bibliothèque nationale de France | La reutilización no comercial es libre con crédito; el uso en cualquier cosa que se venda está sujeto a autorización y a una tarifa | Libre para un trabajo escolar o un blog sin ingresos; una lámina, un libro o un producto a la venta necesitan una licencia de pago |
| Biblioteca Nacional de Israel | El uso de las imágenes se limita al estudio privado, la docencia y la investigación; el uso comercial requiere permiso por escrito | Una fuente rica en mapas de Tierra Santa; pregunte antes de cualquier uso comercial |
Agregadores: para buscar, no para fiarse
Old Maps Online busca por lugar entre cientos de miles de mapas de muchos de los archivos citados, y Europeana hace lo mismo con las bibliotecas europeas. Wikimedia Commons guarda copias de muchas de esas mismas digitalizaciones. Los tres son excelentes para encontrar una hoja — pero los derechos siempre los fija el archivo que hizo la digitalización. En Commons, lea la línea «fuente» del fichero: la copia de una digitalización de Gallica sigue siendo de Gallica.
Comprobar un mapa en tres minutos
- Abra la ficha del propio archivo, no una copia. Busque el campo de derechos — Rights, Rights Advisory, Licencia o Condiciones de uso.
- Lea lo que dice del fichero, no del mapa: «no known restrictions», una Public Domain Mark o CC0 significan cualquier uso; CC BY significa crédito; todo lo que lleve NC, «no comercial», «estudio privado» o «contáctenos» significa: pregunte antes.
- Guarde una nota: la dirección de la ficha, el texto de derechos y la fecha en que lo leyó. Si alguna vez surge la pregunta, esa nota es la respuesta.
¿A qué tamaño se podrá imprimir?
Descargue el fichero más grande que ofrezca el archivo — a menudo un TIFF o un JPEG a tamaño completo tras un menú «descargar». A 300 ppp, un mapa necesita unos 3.500 píxeles en su lado largo para una copia A4 y unos 5.000 para A3; la tabla de píxeles a centímetros da el resto. Un escaneo en bruto trae también la dominante de color del escáner, un fondo oscuro y un siglo de polvo — hacerlo imprimible es un trabajo aparte.
Cómo citar un mapa
Pida lo que pida el archivo, un buen crédito nombra tres cosas: el mapa, el archivo y, si el fichero fue restaurado o recortado, quién lo hizo. Por ejemplo:
Guillaume Delisle, Orbis veteribus noti tabula nova, París 1714. Digitalización: Biblioteca Nacional de Polonia (Polona).
Si prefiere ahorrarse todo esto
Cada mapa de este sitio se restauró a partir de una digitalización cuyas condiciones leímos antes de empezar, y cada página de producto nombra el archivo y enlaza con su propia ficha de la hoja. Veinte de ellos pueden descargarse gratis a tamaño de pantalla para clases, artículos y presentaciones — el botón bajo cada uno copia un crédito listo para pegar.