Qué da en realidad el 300 ppp

300 ppp no es una calidad. Es una regla de medir.

Los puntos por pulgada no dicen nada por sí solos. Son el cambio al que usted acepta gastar píxeles en papel, y solo se convierten en un tamaño cuando se sabe cuántos píxeles hay. Un archivo no es «300 ppp» del modo en que un vino es seco: un archivo tiene un número de píxeles, y 300 ppp es el tipo de cambio al que se imprime.

Toda la aritmética cabe en una línea:

centímetros = píxeles ÷ 300 × 2,54   —   o, en pulgadas, pulgadas = píxeles ÷ 300.

Ese es todo el secreto de la cifra que lleva cualquier anuncio que haya leído. Quien anuncia un tamaño de impresión y una resolución ya le ha dicho el número de píxeles, lo quisiera o no — y usted puede comprobar la afirmación en diez segundos.

La tabla

Lado largo del archivo, impreso a 300 ppp:

PíxelesCentímetrosPulgadasMás o menos
2 480208,3ancho de un A4
3 5082911,7lado largo de un A4
4 9614216,5lado largo de un A3
7 0165923,4lado largo de un A2
9 9338433,1lado largo de un A1
12 00010140,0un metro de pared
14 04311846,8lado largo de un A0
16 13013653,8la hoja más grande publicada aquí

Leída al revés, responde a la pregunta que usted tiene de verdad. Una copia de setenta centímetros en el lado largo pide 70 ÷ 2,54 × 300, es decir 8 268 píxeles. Si el archivo tiene menos, la cifra del anuncio viene de algo que no es el archivo.

Por qué damos dos cifras y no una

Un mapa antiguo es una imagen impresa apoyada sobre un trozo de papel más grande. La plancha grabada dejó un recuadro; fuera quedan el margen en blanco, una línea de pie de imprenta, a veces un número de hoja y la propia huella de la plancha. Son dos anchos distintos, y una sola cifra anunciada tiene que elegir uno y callar el otro.

Por eso cada mapa lleva aquí los dos: cuánto imprime el mapa y cuánto imprime la hoja entera con sus márgenes. En el conjunto de los mapas publicados en este sitio la hoja supera al mapa en unos siete centímetros de media; en uno de ellos la diferencia llega a treinta y siete centímetros — noventa y nueve frente a ciento treinta y seis. Con solo la cifra mayor habría encargado un marco para una imagen que no tiene ese tamaño.

Las dos cifras están medidas, no estimadas: el mapa por el borde de plancha aceptado, la hoja por el cuadro completo del archivo maestro, divididos entre 300 y redondeados a la baja al centímetro entero. El redondeo a la baja importa. Convertir 58,9 en 59 es una décima de centímetro de mentira; y es esa misma costumbre la que convierte un mapa de 62 centímetros en un «hasta 75 cm».

De dónde salen las cifras infladas

Solo hay unas pocas maneras de que un tamaño de impresión resulte mayor que el archivo, y ninguna añade detalle.

Imprimir por debajo de 300 ppp y no decirlo

El mismo archivo de 7 016 píxeles da 59 cm a 300 ppp, 74 cm a 240 ppp y 89 cm a 200 ppp. No se ha añadido nada: los puntos solo se han separado. En una fotografía vista a distancia de brazo suele bastar. En un grabado, cuyo asunto entero es una línea de tinta fina como un cabello y topónimos en cuerpo seis, es la diferencia entre leer Terra Australis Incognita y ver una mancha gris en su lugar.

Remuestrear el archivo hacia arriba

Ampliar un escaneo de 7 000 píxeles a 12 000 da un archivo que reclama un metro de pared. Los píxeles son reales; el detalle lo inventa un algoritmo promediando vecinos, y sobre un rayado grabado salen líneas blandas, algo cerosas, que junto a las nítidas suenan falsas. Fácil de detectar: abra el archivo al 100 % y mire una letra.

Anunciar la hoja y entregar el mapa

La versión honrada de la cifra mayor — y aun así no es lo que usted pedía si quería la imagen con ese ancho.

Nosotros no remuestreamos hacia arriba. Si un escaneo mide 8 739 píxeles de ancho, la cifra de su página es la que sale de 8 739, y el archivo que usted descarga mide 8 739 píxeles de ancho. Donde la fuente no aguanta una copia grande, la página anuncia una cifra menor en lugar de un archivo mayor.

Cómo comprobar a cualquier vendedor en diez segundos

  • Tome el lado largo anunciado en centímetros. Multiplique por 300, divida entre 2,54. Esos son los píxeles que debe tener el archivo.
  • Pida las dimensiones en píxeles. Quien las tiene las da; la cifra no es un secreto, es lo primero que muestra cualquier visor de imágenes.
  • Pregunte a qué se refiere el tamaño — a la imagen o a la hoja entera.
  • Pregunte qué es el original: qué biblioteca, qué signatura, qué año. Un escaneo sin procedencia es un escaneo que no se puede comprobar.

Ninguna de estas preguntas es hostil. Son los cuatro datos que deciden si la copia de su pared saldrá nítida — y un vendedor que ha hecho el trabajo los tiene los cuatro a mano.

Para qué sirven en realidad los 300 ppp

Es el punto en el que un ojo normal, a distancia de lectura, deja de distinguir los puntos sueltos. Más lejos es más de lo que hace falta — un mapa visto desde el otro extremo de la habitación sobreviviría a 150 ppp — pero un mapa antiguo es algo a lo que la gente se acerca. Se inclinan para encontrar su propia ciudad, leer la cartela, comprobar si la costa de California está dibujada como una isla. Para esa distancia están hechos estos archivos, y por eso aquí la cifra no se negocia.

Los mapas publicados en este sitio van hoy de diecisiete a noventa y nueve centímetros en el lado largo del propio mapa, porque es lo que dan las hojas conservadas. La cifra cambia con el mapa y está en su propia página, con el tamaño de la hoja al lado.

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