Wie wir einen Scan restaurieren: vorher und nachher

Ein Scan ist keine Druckdatei

Eine Bibliothek fotografiert ein Blatt, um es zu verzeichnen, nicht um es zu drucken. Was dabei herauskommt, ist ehrlich und meist unbrauchbar: das eigene Farbprofil des Scanners fest in die Datei eingebrannt, ein dunkles Passepartout um das Papier, ein Farbkeil in einer Ecke, ein graues Feld, das von einer Seite zur anderen abfällt, weil das Licht nicht gleichmäßig war, und hundertfünfzig Jahre Staub, die auf dem Stich liegen.

Restaurierung heißt hier: diese Datei druckbar machen, ohne aus ihr ein anderes Blatt zu machen. Die zweite Hälfte dieses Satzes ist der schwierige Teil, und um ihn geht es auf dieser Seite.

Was die Verarbeitung tut

Jede Karte durchläuft dieselben sechs Arbeitsschritte, in derselben Reihenfolge, mit denselben Grenzen. Nichts wird nach Gefühl gemacht und nichts wird zweimal gemacht.

• Farbprofil nach sRGB. Manche Archivscans tragen das eigene Profil des Scanners — ein Halter liefert Dateien mit der Kennung Metis DRS 2A0 CC24. Ohne diese Umrechnung stimmt auf Ihrem Bildschirm keine einzige Farbe.
• Beschnitt dessen, was nicht das Blatt ist: das dunkle Passepartout, der Farbkeil, der Tisch darunter. Der Beschnitt wird rundweg verweigert, wenn er mehr als ein Viertel des Bildes entfernen würde — diese Regel gibt es, weil die Erkennung einmal die eine Hälfte einer zweiblättrigen Karte für die ganze Karte hielt.
• Schwarzpunkt und Weißpunkt. Der Schwarzpunkt wird am 0.5-Perzentil abgelesen, der Weißpunkt am 99.5-Perzentil, und das Ergebnis wird in den Bereich 2…248 gelegt, damit an keinem Ende etwas abgeschnitten wird. Der Schwarzpunkt ist bei 25 gedeckelt, gleich was das Perzentil sagt: Auf einem hellen Stich druckt man die Rückseite des Blattes mit, sobald man mehr abzieht.
• Spreizung begrenzt auf ×1.25. Ein Blatt mit wirklich flachem Ton — ein Umfang unter 30 — bleibt unangetastet, statt auseinandergezogen zu werden.
• Ausgleich des Papierfeldes, damit der Lichtverlauf der Reprokamera nicht länger als Fleck gelesen wird.
• Staub und Sprenkel einzeln entfernt, gezählt und die Zahl notiert. Auf dem letzten Himmelsblatt waren es 66 Sprenkel; auf Blättern mit Stockflecken geht es in die Hunderte.

Die Sättigung wird nur bei neutralem Papier um sechs Prozent angehoben. Ist das Papier warm — Median Rot minus Blau über 12 —, bleibt sie unberührt, denn warmes Papier plus Sättigung ist der Weg, auf dem ein Blatt bernsteinfarben wird.

Die sechs Dinge, die wir nie tun

Diese Zeilen stehen im Pass, der in jedem Archiv mitgeliefert wird, das Sie herunterladen, zu jeder Karte, ohne Ausnahme:

Beim dritten Punkt lohnt das Innehalten. Eine Karte, die gedehnt wurde, um einen Rahmen zu füllen, ist kein Zeugnis mehr. Unsere Formate setzen Papier an den Rändern an — verlängert mit Textur aus demselben Blatt —, statt die Karte auf 3:2 oder A2 zu verzerren.

Der zweite Punkt kostet uns Blätter. Wo ein Vorbesitzer über den Stich geschrieben hat oder wo ein Stempel auf dem gedruckten Bild sitzt statt auf dem Rand, übermalen wir ihn nicht: Wir behalten ihn, oder wir suchen ein anderes Exemplar derselben Karte. Zwei Blätter stehen gerade in dieser Warteschlange.

Wie wir belegen, dass wir es nicht übertrieben haben

Jede fertige Karte wird an fünfzehn Kriterien gemessen, und die Zahlen — nicht das Urteil, die Zahlen — stehen im Pass-PDF in Ihrem Download. Drei davon vergleichen die fertige Datei direkt mit dem Archivoriginal, und nur so lässt sich die Frage „ist das hier hübsch gemacht worden?“ ehrlich beantworten.

Das sagen diese drei über die 53 bisher restaurierten Blätter:

Die Tintenzahl ist die, die man zweimal lesen sollte. Ein Median von 1.00 heißt: Auf einem typischen Blatt steht in der fertigen Datei genauso viel Tinte wie im Archivscan — um die Linie herum wurde geputzt, nicht über sie hinweg gezeichnet.

Dreizehn von fünfzehn, nicht fünfzehn

Die Schwelle zur Veröffentlichung liegt bei 13 von 15, nicht bei einem Durchmarsch. Achtundzwanzig der dreiundfünfzig Blätter bestehen alle fünfzehn; die übrigen tragen einen benannten Fehlschlag, und der Pass nennt ihn.

Das ist uns lieber als die Alternative. Ein Blatt kann an der „Feldgleichmäßigkeit“ scheitern, weil das Papier wirklich auf einer Seite dunkler ist, und diese Zahl zu erzwingen hieße, eine echte Eigenschaft des Objekts einzuebnen. Wird ein Kriterium aus einem Grund verfehlt, der zum Blatt gehört und nicht zu unserer Arbeit, wird das festgehalten und die Karte veröffentlicht. Liegt es an unserer Arbeit, geht die Karte zurück.

Sechs weitere Kriterien werden mit dem Auge geprüft statt mit Arithmetik: dass das gedruckte Bild nicht angeschnitten ist, dass eine Naht zwischen zwei gescannten Hälften nicht aufreißt, dass Bleistiftnotizen am Rand berücksichtigt sind, dass keine Korrektur sich als Rechteck zu erkennen gibt, dass der Schnittrahmen gerade läuft und dass Sprenkel und Flecken einzeln gezählt werden. Das sind die, die eine Zahl nicht entscheiden kann.

Was Sie selbst sehen können

Zu jedem Angebot gehört ein Vorher-Nachher-Bild: der Archivscan und die fertige Datei nebeneinander, dasselbe Detail in 1:1, ohne Maßstabstrick dazwischen. Es steht am Ende der Galerie und nicht am Anfang, denn das Erste, was zu zeigen sich lohnt, ist das Blatt selbst.

Dazwischen finden Sie sieben Ausschnitte in voller Auflösung — die Titelkartusche, die Impressumszeile, den Zierrat, die dichteste Schraffur auf dem Blatt. Das sind keine Illustrationen unserer Arbeit; das ist die Datei, die Sie drucken werden, gezeigt in der Größe, in der Sie sie drucken werden. Hält die Linie dort, hält sie auch an der Wand.

Was Restaurierung nicht kann

Sie kann keine Auflösung erfinden. Jedes Angebot nennt zwei Maße — die Karte und das volle Blatt mit Rändern —, und beide stammen aus dem Archivscan, gemessen bei 300 dpi. Reicht ein Blatt nur bis 38 cm, sagen wir 38 cm.

Sie kann ein beschädigtes Blatt nicht unbeschädigt machen. Ein Riss, der durch den Stich läuft, bleibt; eine fehlende Ecke bleibt fehlend. Wir entfernen Schmutz, nicht Geschichte.

Und sie kann aus einem schlechten Scan keinen guten machen. Rund hundert Blätter in unserer eigenen Warteschlange sind genau aus diesem Grund markiert — das Exemplar, das wir haben, ist zu klein —, und die Antwort darauf ist ein besseres Exemplar, kein besserer Filter.