Wat 300 dpi werkelijk oplevert

300 dpi is geen kwaliteit. Het is een meetlat.

Punten per inch zeggen op zichzelf niets. Ze zijn de koers waartegen u pixels aan papier uitgeeft, en ze worden pas een formaat als bekend is hoeveel pixels er zijn. Een bestand is niet «300 dpi» zoals een wijn droog is: een bestand heeft een pixelaantal, en 300 dpi is de wisselkoers waartegen u het afdrukt.

De hele rekensom past op één regel:

centimeters = pixels ÷ 300 × 2,54   —   of, in inches, inches = pixels ÷ 300.

Dat is het hele geheim achter het getal in elke advertentie die u ooit gelezen hebt. Wie een afdrukformaat én een resolutie noemt, heeft u het pixelaantal al verklapt, gewild of niet — en u kunt de bewering in tien seconden narekenen.

De tabel

Lange zijde van het bestand, afgedrukt op 300 dpi:

PixelsCentimetersInchesOngeveer
2 480208,3breedte van A4
3 5082911,7lange zijde van A4
4 9614216,5lange zijde van A3
7 0165923,4lange zijde van A2
9 9338433,1lange zijde van A1
12 00010140,0een meter muur
14 04311846,8lange zijde van A0
16 13013653,8het grootste hier gepubliceerde blad

Andersom gelezen beantwoordt ze de vraag die u werkelijk hebt. Een afdruk van zeventig centimeter op de lange zijde vraagt 70 ÷ 2,54 × 300, dus 8 268 pixels. Heeft het bestand er minder, dan komt het getal uit de advertentie ergens anders vandaan dan uit het bestand.

Waarom wij twee getallen noemen en niet één

Een oude kaart is een gedrukt beeld op een groter stuk papier. De gegraveerde plaat liet een omlijsting achter; daarbuiten liggen de blanco marge, een impressumregel, soms een bladnummer, en de plaatrand zelf. Dat zijn twee verschillende breedtes, en één geadverteerd getal moet er één kiezen en de andere verzwijgen.

Daarom draagt elke kaart hier beide: hoe breed de kaart afdrukt en hoe breed het volle blad met zijn marges afdrukt. Over de op deze site gepubliceerde kaarten heen is het blad gemiddeld ongeveer zeven centimeter breder dan de kaart; bij één ervan loopt het gat op tot zevenendertig centimeter — negenennegentig tegen honderdzesendertig. Met alleen het grotere getal had u een lijst besteld voor een beeld dat die maat niet heeft.

Beide getallen zijn gemeten, niet geschat: de kaart aan de aanvaarde plaatrand, het blad aan het volle kader van het masterbestand, gedeeld door 300 en naar beneden afgerond op hele centimeters. Dat naar beneden afronden doet ertoe. Van 58,9 een 59 maken is een tiende centimeter liegen — en het is dezelfde gewoonte die van een kaart van 62 centimeter een «tot 75 cm» maakt.

Waar de opgeblazen getallen vandaan komen

Er zijn maar een paar manieren waarop een afdrukformaat groter wordt dan het bestand, en geen ervan voegt detail toe.

Onder 300 dpi afdrukken en dat niet zeggen

Hetzelfde bestand van 7 016 pixels geeft 59 cm bij 300 dpi, 74 cm bij 240 dpi en 89 cm bij 200 dpi. Er is niets toegevoegd; de punten zijn alleen verder uit elkaar gelegd. Bij een foto op armlengte is dat vaak prima. Bij een gravure, waarvan het hele onderwerp een haarlijn inkt en plaatsnamen in korps zes zijn, is het het verschil tussen Terra Australis Incognita lezen en een grijze veeg zien waar het stond.

Het bestand omhoog herbemonsteren

Een scan van 7 000 pixels vergroten naar 12 000 geeft een bestand dat een meter muur opeist. De pixels zijn echt; het detail verzint een algoritme door buren te middelen, en op gegraveerde arcering levert dat zachte, wat wasachtige lijnen op die naast de scherpe vals aandoen. Makkelijk te herkennen: open het bestand op 100 % en kijk naar één letter.

Het blad noemen en de kaart leveren

De eerlijke versie van het grootste getal — en nog steeds niet wat u vroeg, als u het beeld zo breed wilde.

Wij herbemonsteren niet omhoog. Is een scan 8 739 pixels breed, dan is het getal op zijn pagina wat uit 8 739 volgt, en het bestand dat u downloadt is 8 739 pixels breed. Waar de bron geen grote afdruk draagt, noemt de pagina een kleiner getal in plaats van een groter bestand.

Hoe u elke verkoper in tien seconden narekent

  • Neem de geadverteerde lange zijde in centimeters. Maal 300, gedeeld door 2,54. Zoveel pixels moet het bestand hebben.
  • Vraag om de pixelafmetingen. Wie ze heeft, geeft ze; het getal is geen geheim, het is het eerste wat elke afbeeldingsviewer toont.
  • Vraag waarop het formaat slaat — op het beeld of op het hele blad.
  • Vraag wat het origineel is: welke bibliotheek, welke signatuur, welk jaar. Een scan zonder herkomst is een scan die niemand kan narekenen.

Geen van die vragen is onvriendelijk. Het zijn de vier gegevens die bepalen of de afdruk aan uw muur scherp wordt — en een verkoper die het werk heeft gedaan, heeft ze alle vier bij de hand.

Waar 300 dpi eigenlijk voor is

Het is het punt waarop een normaal oog op leesafstand losse punten niet meer onderscheidt. Verder weg is het meer dan u nodig hebt — een kaart die u van de andere kant van de kamer ziet, zou 150 dpi overleven — maar een oude kaart is iets waar mensen naartoe lopen. Ze buigen zich voorover om hun eigen stad te vinden, de cartouche te lezen, te kijken of de Californische kust als eiland getekend is. Voor die afstand zijn deze bestanden gemaakt, en daarom valt het getal hier niet te onderhandelen.

De kaarten op deze site lopen nu van zeventien tot negenennegentig centimeter op de lange zijde van de kaart zelf, omdat de bewaarde bladen dat nu eenmaal dragen. Het getal verandert met de kaart en staat op haar eigen pagina, met de bladmaat ernaast.

Verder lezen