Carte ancienne du monde 1757 — The Earth's Western Planisphere

Une carte ancienne du monde de 1757 qui ne montre qu'une moitié — en grand

La plupart des feuilles de cette époque donnent deux cercles côte à côte. Celle-ci en donne un seul, de 53 cm de diamètre, sur une feuille carrée de 56 × 56 cm, et consacre toute cette place à la moitié occidentale du globe : les Amériques du Nord, du Centre et du Sud, avec les océans de part et d'autre. Elle a paru à Londres en 1757 chez S. Dunn et W. Owen, « according to Act of Parliament », la formule de protection de l'époque. Le catalogue donne l'échelle comme environ 1:50 000 000 à l'équateur.

Ce qui est imprimé autour du cercle

La feuille n'est pas seulement une carte. La notice énumère ce qui l'accompagne : les zones climatiques, la déclinaison de la boussole — de combien l'aiguille s'écarte du nord selon les mers — la déclinaison du soleil au fil de l'année, des notes explicatives et un tableau de données sur les corps célestes. Le relief est figuré par de petites collines, comme au XVIII^e siècle. L'ensemble forme une leçon de géographie physique et d'astronomie enroulée autour d'un hémisphère ; c'est pourquoi la feuille tient aussi bien au mur d'un bureau qu'à un mur de cartes.

Qui l'a faite, et ce que la notice ne dit pas

Le catalogue nomme S. Dunn et W. Owen comme éditeurs et s'arrête là. Il ne nomme ni cartographe, ni graveur, ni atlas dans lequel la feuille aurait été reliée. Nous n'en nommons donc aucun : le champ « cartographe » reste vide plutôt que rempli d'une supposition. Ce que la notice établit, c'est l'exemplaire : colorié à la main, conservé à la Boston Public Library, collection du Norman B. Leventhal Map & Education Center, cote G3290 1757 .E37.

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Source et droits

Boston Public Library, Norman B. Leventhal Map & Education Center, cote G3290 1757 .E37. La bibliothèque ne connaît aucune restriction de droit d'auteur ni aucune restriction d'usage. L'archive et la cote sont nommées dans le passeport de chaque archive ZIP. Notice du catalogue : Leventhal Map & Education Center →

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