Carte ancienne de l'Asie 1570 — Ortelius, Asiae Nova Descriptio

Une carte ancienne de l'Asie coloriée à la main, dans l'atlas d'Ortelius, Anvers 1570

Cette carte de l'Asie, Asiae noua descriptio, parut en 1570 dans le Theatrum orbis terrarum d'Abraham Ortelius, publié à Anvers « apud Aegid. Coppenium Diesth », c'est-à-dire Gielis Coppens van Diest. La Boston Public Library, par son Norman B. Leventhal Map & Education Center, décrit son exemplaire comme colorié à la main, de 38 × 49 cm, au relief figuré en images, avec un texte en latin et, au dos, un texte latin intitulé « Asia » en page 3. La notice ne dit pas qui a appliqué la couleur ni quand.

Abraham Ortelius (1527–1598) est né et mort à Anvers. Britannica le décrit comme formé à la gravure et fondant vers 1554 un commerce de livres et d'antiquités ; l'History of Cartography rapporte qu'il débuta comme « afsetter van carten », c'est-à-dire enlumineur de cartes. Vers 1560, sous l'influence de Gerardus Mercator, il s'intéressa à la cartographie.

Le Leventhal Center qualifie le Theatrum orbis terrarum de « the first modern world atlas ». Le catalogue de Stanford Libraries, pour un autre exemplaire de 1570, explique la nouveauté : c'était « the first undertaking of its kind to reduce the best available maps to a uniform format », et Ortelius nommait les cartographes dont il avait utilisé le travail. L'exemplaire de Stanford compte 53 cartes ; son catalogue attribue presque toutes les planches au graveur Frans Hogenberg et à ses assistants.

L'atlas a survécu à son auteur : le catalogue de Stanford, citant Van der Krogt, recense 37 éditions en latin, allemand, français, néerlandais, espagnol, anglais et italien, la dernière en 1641. Britannica note qu'en 1575 Ortelius fut nommé géographe de Philippe II d'Espagne.

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Source et droits

Le fichier est réalisé à partir de l'image numérisée publiée par la Boston Public Library, Norman B. Leventhal Map & Education Center (la notice précise que l'atlas a été numérisé par Internet Archive), avec la mention « No known copyright restrictions. No known restrictions on use. » La notice donne 1570 et signale que la date est déduite. Elle décrit la feuille comme coloriée à la main mais ne nomme pas la technique d'impression. Le paquet ne contient pas de master TIFF. Notice du catalogue : Leventhal Map & Education Center →